A ranitidina é um antagonista reversível dos receptores H2, reduz a secreção gástrica tanto do ácido clorídrico como da pepsina.
Os principais usos terapêuticos da ranitidina são:
- Tratamento da gastrite urêmica, úlceras gástricas e duodenais, gastrites erosivas relacionadas ao stress e condições hipersecretoras, como gastrinoma ou a mastocitose sistêmica. Esse fármaco também é utilizado em distúrbios de refluxo gastroesofágico, esofagite e refluxo gastroduodenal. Na insuficiência pancreática exócrina, a ranitidina, se administrada cerca de 30 minutos antes da refeição, impede a hidrólise enzimática e ácida de substituição das enzimas pancreáticas do estomago.
A ranitídina parece ser eficiente no controle da hemorragia gastrointestinal superior quando a hemorragia não for devido a erosão de grandes vasos sanguíneos.