Piolho: tipos, lêndeas, causas e tratamento

Definição

O piolho é um inseto muito pequeno que pode ser passado de pessoa para pessoa. A infestação desse animal no corpo causa a chamada pediculose.

Ele se multiplica rapidamente, se alimenta de sangue e se fixa nos pelos e na pele do corpo humano.

Tipos de piolhos

Existem milhares de espécies de piolhos, mas são três os tipos que podem afetar os humanos:

• Piolhos da cabeça: é o tipo mais comum e infestam os cabelos e o couro cabeludo; 
• Piolhos de corpo (muquirana): se manifestam no corpo como um todo, e geralmente vivem nas roupas e roupas de cama;
• Piolhos púbicos (chatos): afetam a região genital e anal, mas também podem atingir os pelos do peito, coxa, barba, bigode e cílios.

Piolho é lêndea?

A lêndea consiste nos ovos dos piolhos. Então, se há uma infestação na região, é possível encontrar ambos. Uma fêmea pode botar cerca de 3 a 5 ovos por dia, por isso, enquanto o tratamento não é realizado, é normal que as lêndeas estejam sempre presentes na região.

É possível visualizá-las com maior facilidade do que os piolhos, pois elas são esbranquiçadas e lembram as caspas, com a diferença que se fixam com mais força próximo a raiz dos fios.

O que causa o piolho?

A infestação de piolhos é causada pelo contato próximo entre duas ou mais pessoas. Quando uma está com piolhos, eles podem passar para quem está próximo.

Essa transmissão também pode ser causada pelo compartilhamento de roupas e utensílios pessoais, como pentes e chapéus.

É comum que os piolhos se manifestem mais em crianças, por conta do contexto escolar e social. Cabelos longos também tornam mais fácil a ocorrência de infestação.

A má higiene não está diretamente associada à presença de piolhos. Os de cabeça, por exemplo, têm maior tendência em ficarem em um couro cabeludo limpo do que sujo. Porém, a higienização de objetos, roupas de cama e outros utensílios é fundamental no processo para acabar com os insetos.

Sintomas

O principal sintoma da pediculose é a coceira, já que os piolhos liberam substâncias irritantes, além de, por vezes, criarem pequenas feridas nas áreas em que estão.

A identificação da infestação também é feita de modo visual, com o surgimento das lêndeas e a percepção dos próprios piolhos na pele, nos fios, em pentes, toalhas ou acessórios em geral.

Pode ainda haver uma descamação do couro cabeludo e o surgimento de caroços próximos à nuca e orelhas.

Em alguns casos, com maior risco na infestação de piolhos do corpo, há o risco de surgirem infecções pelo contato com bactérias.

Tratamento

O tratamento tem a função de acabar com a infestação, assim como evitar que novas pessoas sejam afetadas.

As medidas incluem:

• Uso de medicamentos e cosméticos desenvolvidos para essa função;
• Utilização de pentes finos que retiram lêndeas presentes no couro cabeludo e cabelo;
• Higienização de pentes, escovas, chapéus, roupas de cama e outros objetos, lavando ou mergulhando em altas temperaturas.

Medicação

Para eliminar o piolho, são utilizados medicamentos antiparasitários, podendo ser em forma de shampoo, loção capilar, sabonete e emulsão tópica. Em alguns casos, a administração de medicamentos por via oral também é necessária.

O mecanismo de ação da Permetrina, Deltametrina e Benzoato de Benzila consiste em afetar a mobilidade ou invadir o sistema nervoso do inseto, acarretando em sua morte. Dessa forma, facilita a sua eliminação através de pentes finos. 

Caso o paciente apresente resistência a algum desses princípios ativos, o médico pode orientar o uso de Ivermectina em dose única, levando em consideração a faixa etária e o peso corporal. Esse medicamento age imobilizando o piolho.

É importante lembrar que nenhum remédio deve ser usado sem orientação profissional.

Prevenção

Algumas medidas são necessárias para prevenir a infestação por piolhos, especialmente em ambientes em que eles são mais comuns ou se está ocorrendo um surto.

Uma das principais é não compartilhar objetos pessoais, especialmente os utilizados nos cabelos, como pentes, escovas e bonés. Deve-se instruir as crianças a também evitarem essa prática.

Caso alguém próximo seja diagnosticado com piolhos, é importante verificar os cabelos, pelos e couro cabeludo com frequência, pois caso haja o contágio, pode-se tomar as medidas necessárias o quanto antes.

Preocupações comuns

Veja abaixo mais algumas das principais dúvidas acerca deste tema.

O piolho morre com o secador?

O secador não é um meio confiável para acabar com os piolhos. Temperaturas elevadas, a partir de aproximadamente 50º C, de fato podem ter uma influência negativa sobre eles, mas não há como garantir sua eficiência.

As lêndeas também não são afetadas pelo uso deste equipamento. Para acabar efetivamente com os piolhos, a principal forma é seguir o tratamento indicado por um profissional utilizando cosméticos e, por vezes, medicamentos.

Quanto tempo vive um piolho na cabeça?

O ciclo de vida de um piolho é de aproximadamente 30 dias. As fêmeas podem botar ovos diariamente, então, sua multiplicação é rápida. Enquanto alguns estão morrendo, outros estão nascendo e se desenvolvendo.

Sem o tratamento adequado, é muito difícil que esse ciclo seja interrompido e a infestação seja cessada.

O que fazer quando se tem piolho?

O tratamento deve ser iniciado a partir do momento que os piolhos são detectados, e envolve o uso de produtos aplicados em forma de cosméticos ou medicamentos.

Enquanto isso, é importante também avisar as pessoas próximas que houve a infestação, assim como evitar estar muito perto delas e compartilhar objetos pessoais.

Referências

• Pediculose (Piolho) — Sociedade Brasileira de Medicina de Família e Comunidade;
• Infestação de piolhos —  Manual MSD - Versão Saúde para a Família.