Carência de Vitamina B12: causas, sintomas e consequências

Definição

Também chamada de cianocobalamina, a vitamina B12 é um composto muito importante para o organismo. Uma de suas principais funções é a contribuição para a formação celular, especialmente os glóbulos vermelhos.

Ela é encontrada principalmente em alimentos de origem animal, tais como:

• Carnes bovina e suína;
• Ovos;
• Leite;
• Mariscos e ostras;
• Salmão e atum;
• Cereais enriquecidos.

Em geral, a quantidade diária da vitamina B12 necessária para a manutenção dos seus níveis é de 2,4 microgramas.

A absorção ocorre quando ela é combinada com substâncias presentes no próprio corpo. Depois de absorvida, ela é armazenada no organismo e vai sendo utilizada conforme é necessário.

Se a ingestão é interrompida, ainda pode levar algum tempo até que se esgote a quantidade estocada no corpo, geralmente entre três e cinco anos.

O que causa a carência de vitamina B12?

Uma das causas da deficiência da vitamina B12 é a falta de ingestão de alimentos que são fonte desse nutriente.

Como a maioria é de origem animal, pessoas vegetarianas ou veganas podem ter maior risco de desenvolver a carência da vitamina. Por isso, pode ser necessário fazer uma suplementação.

As outras causas estão relacionadas com a má absorção do nutriente, que pode ocorrer por diversos fatores. Alguns exemplos são:

• Baixa produção de saliva: ela permite que a vitamina B12 se ligue com uma proteína necessária para que a absorção aconteça;
• Diminuição do ácido estomacal: também necessário para esse processo. Essa diminuição pode acontecer em idosos ou por conta do uso de medicamentos com essa função;
• Bactérias: crescimento em excesso, especialmente no intestino delgado;
• Presença de doenças: celíaca, pancreáticas e intestinais são alguns exemplos.

Quais os sintomas da falta de vitamina B12 no corpo?

Os principais sintomas que indicam a deficiência da vitamina B12 são:

• Fadiga;
• Fraqueza;
• Falta de ar;
• Tontura;
• Palidez.

Esses sintomas podem estar ligados a um quadro de anemia. A vitamina B12 também está presente em processos neurológicos. Por isso, as manifestações também podem alcançar essa área. Alguns exemplos que indicam a falta desse nutriente são:

• Formigamento nas extremidades;
• Fraqueza nos músculos;
• Redução dos reflexos;
• Perda da sensibilidade.

Em casos mais críticos, os sintomas podem incluir confusão e perda de memória.

Consequências da falta de vitamina B12

A principal consequência da falta de vitamina B12 é a anemia. Nessa condição há uma redução na quantidade dos glóbulos vermelhos no sangue, que são células responsáveis pelo transporte de oxigênio.

Se não tratada, a anemia pode se agravar e causar diversos problemas físicos, como a fraqueza. Em estágios avançados, o quadro também pode ocasionar irritabilidade, confusão, depressão leve, paranoia e demência.

Diagnóstico

Diagnosticar a carência de vitamina B12 no organismo é fundamental para prevenir que a condição avance e outros transtornos se desenvolvam em decorrência disso.

Por meio de exames de sangue é possível descobrir os níveis da vitamina, especialmente ao detectar a redução de glóbulos vermelhos.

Por isso, é importante realizar sempre os exames de rotina. Quanto antes a deficiência da vitamina for descoberta, menor as chances de surgirem ou aumentarem os problemas relacionados.

Tratamento

O tratamento dessa condição consiste na reposição da vitamina B12 no organismo. Ela pode ser feita por meio da ingestão de suplementos alimentares.

É importante ainda que seja criado um planejamento alimentar que, se possível, inclua alimentos que sejam fontes dessa vitamina.

Medicação

A medida medicamentosa adotada no tratamento é a ingestão de cianocobalamina, que é a vitamina B12.

Para o consumo por via oral, pode ser utilizada a versão líquida ou em comprimidos. Há também a opção de injeção por via intramuscular.

A forma de uso da medicação, dosagem e tempo de tratamento devem ser definidos por um(a) médico(a), que instruirá cada paciente de acordo com as necessidades individuais. Nunca faça uso de nenhum medicamento ou suplemento alimentar sem orientação profissional.

Preocupações comuns

Veja algumas das principais dúvidas a respeito desse tema.

O que acontece quando a vitamina B12 está baixa?

Sem vitamina B12 em níveis adequados, um dos principais efeitos é a redução de glóbulos vermelhos. A vitamina tem um papel fundamental na formação dessas células, que, por sua vez, são responsáveis pelo transporte de oxigênio no sangue. Sua falta pode ocasionar um quadro de anemia.

Quando a carência de vitamina B12 é preocupante?

A falta de vitamina B12 é um problema ainda que esteja em seus estágios iniciais. A partir do momento que ela começa a afetar a formação celular ou os processos neurais, problemas de saúde podem surgir.

É necessário, então, realizar um acompanhamento médico constante e fazer exames de rotina, para detectar o quanto antes os níveis reduzidos deste e de outros nutrientes, evitando maiores problemas.

Referências

• Manual MSD - Versão Saúde para a Família (2022) — Deficiência de vitamina B12;
• BBC News Brasil (2022) — O que a deficiência de vitamina B12 pode significar para sua saúde;
• Jornal Eletrônico do Complexo Acadêmico de Saúde — USP (2017) — Quais as consequências da deficiência de vitamina B12 e como tratá-la?.