A gripe é sempre causada pelo vírus influenza, enquanto o resfriado comum é ocasionado por outro tipo, geralmente o rinovírus. Alguns sintomas são semelhantes, como espirros e secreção nasal, mas a gripe tende a provocar dores no corpo e febre, com os espirros durando até 10 dias, sendo apenas cerca de 4 dias no caso do resfriado. É necessário uma avaliação clínica para diagnosticar a doença e realizar o melhor tratamento.